La durezza totale (GH) indica la quantità di sali di magnesio e di calcio disciolti nell‘acqua. Se la quantità di questi sali è ridotta, si parla di acqua dolce, in caso di quantità maggiori di acqua dura. Solitamente l‘indicazione avviene in gradi di durezza tedeschi (°dH), dove 1 °dH equivale a 10 mg per litro di ossido di calcio. La concentrazione di questi sali nell‘acqua influenza le funzioni organiche dei pesci e delle piante e per questo motivo deve essere controllata regolarmente.